自动流水线是由工件传送系统和控制系统，将一组自动机床和辅助设备按照工艺顺序联结起来，自动完成产品全部或部分制造过程的生产系统，简称自动线。
自动流水线特点：
采用自动线进行生产的产品应有足够大的产量；产品设计和工艺应先进、稳定、可靠，并在较长时间内保持基本不变。在大批、大量生产中采用自动线能提高劳动生产率，稳定和提高产品质量，改善劳动条件，缩减生产占地面积，降低生产成本，缩短生产周期，保证生产均衡性，有显著的经济效益。
自动流水线在无人干预的情况下按规定的程序或指令自动进行操作或控制的过程，其目标是“稳，准，快”。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动流水线不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识**和改造**的能力。
自动流水线应用范围：
机械制造业中有铸造、锻造、冲压、热处理、焊接、切削加工和机械装配等自动线，也有包括不同性质的工序，如毛坯制造、加工、装配、检验和包装等的综合自动线。
切削加工自动线在机械制造业中发展*快、应用*广。主要有：用于加工箱体、壳体、杂类等零件的组合机床自动线；用于加工轴类、盘环类等零件的，由通用、专门化或专用自动机床组成的自动线；旋转体加工自动线；用于加工工序简单小型零件的转子自动线等。
1、先确定节拍时间：不论何种制品，皆在其必须完成的恰好时间内制造。
2、单位流程：只针对一项产品，进行单位配件的搬运、装配、加工及素材的领取。
3、先导器：制作以目视即能了解节拍时间的装置。
4、U字型生产线：将设备依工程顺序逆时针排列，并由一人负责出口及入口。
5、AB控制：只有当后工程无产品，而前工程有产品的情形，才进行工程。
6、灯号：传达生产线流程中产品异状的装置。
7、后工程领取：生产线的产品要因应后工程的需求。